Nous poursuivons et terminons notre entretien avec Sigrid Pavèse par l’évocation d’une surprenante statue, dont le rapport avec la Maison natale est désormais établi…

   Dans la chambre natale du saint, à Fontaine, et sur la rampe qui domine et entoure l’esplanade du sanctuaire de Lourdes, la même représentation de saint Bernard, signée du marbrier-sculpteur Étienne Bourgeois (1825-1913), accueille les pèlerins. Cet ex-voto est l’une des nombreuses représentations du saint réalisée par le sculpteur bourguignon.

À gauche, statue de saint Bernard à Lourdes ©Wikipédia Commons, 2024. À droite, statue de saint Bernard dans la chapelle royale éponyme, à Fontaine-lès-Dijon, © Maison natale de saint Bernard, 2025

   La statue de Lourdes, en fonte de fer, était originellement destinée à être placée sous le péristyle de la basilique de Massabielle. Elle a été offerte lors du pèlerinage bourguignon à Lourdes du 22 au 28 septembre 1880. Comme le suggère l’inscription du piédestal, elle témoigne de la foi, de la reconnaissance et de l’amour des enfants de la Bourgogne à la Vierge. En effet, leur illustre compatriote saint Bernard vouait une grande dévotion à Marie. La statue de Fontaine, datée de 1886, est en terre cuite polychrome. Elle se trouve dans la chambre natale du saint. Elle a pris place, lors de la restauration des chapelles en 1890-1891, dans la niche d’une boiserie créée pour être adossée à l’autel associé à saint Bernard, afin de renforcer la mémoire du saint.

   Saint Bernard tient sur sa poitrine et avec sa main droite un livre qui relève sa robe et, de sa main gauche, porte sa crosse d’abbé. Sa posture et son expression méditative incarnent une expérience spirituelle intérieure, invitent à une démarche de recueillement. En mettant l’accent sur la contemplation, l’artiste nourrit la bienveillance du saint, à la fois témoin, guide et intercesseur. Avec ses trais doux, saint Bernard offre son réconfort, sa force et sa compassion sans jugement à tous ceux qui viennent prier Marie à Lourdes, ou le prier sur le lieu de sa naissance, à Fontaine.

   A six cents kilomètres à vol d’oiseau, le même saint est représenté à Lourdes comme à Fontaine : il est celui qui encourage la prière confiante. Mais, dans sa maison natale, le message de confiance et de sécurité délivré revêt un caractère intimiste, tandis que dans le sanctuaire de Lourdes, la dimension monumentale et le plein air lui donnent une portée plus étendue et un caractère universel.